光线穿过介质即称为传播，如图2-10所示。洁净的空气和透明的玻璃就是最常见的能够传播光线的例子。

图2-10传播光线。透明的玻璃和洁净的空气就是常见的传播可见光的介质

给你看光线传播的图片是没有用的。只传播光线的物体是看不见的，不以某种方式改变光线的物体也是看不到的。在光与物体之间的三种基本作用中，简单的传播在摄影用光的探讨中具有最小
的意义。

然而，图2-10中的简单传播只有在光线垂直照射在表面的时候才会发生。在以其他角度照射时，光线的传播会伴有折射，折射是在光线从一种材料向另一种材料传播时发生的弯曲。有些材料会比别的材料更容易产生折射现象，例如，空气几乎不能折射光线，而相机镜头使用的玻璃就能大量折射光线，图2-11所示说明了这个现象。

图2-11从任何角度上照射在透光材料上的光线都会弯曲，这种弯曲被称为折射。对于密度大的玻璃（如相机镜头用的玻璃）光线的折射更为明显

折射是由光在不同介质中传播的速度不同而产生（光速在真空中为常量)。图2-11中的光线在进人密度较大的玻璃中时速度会减慢，最先照射在玻璃上的光子速度最先放慢，仍旧处在空气中的其他光子向前运动，造成光线的弯曲。然后随着光子在回到空气中后重新恢原来的速度，光线会第二次弯曲，会朝相反的方向弯曲。

图2-12经过玻璃瓶折射后面的酒杯

和简单的传播不同，折射可以被拍摄下来，这也是完全透明的物体肉眼看不到的原因之一，折射会使图2-12中的酒杯产生弧形边缘。