Softbox 的英文意思是柔软的箱子，其基础用途是将摄影棚灯的点光源转换成面光源(软光)的一种常用工具。在摄影棚中使用常被称作无影罩或是柔光箱，透过这样光线的转换，可以模拟出类似窗光般的柔和光质。常用的点光源转换成面光源的影棚工具中，除了反光伞外，就是柔光箱。由于即使使用Softbox 拍摄，按照光的方向性依旧有本影与半影呈现，不至于完全到无影的效果。因此本文将名词界定在“柔光箱”而不是过于夸饰的“无影罩”。

柔光箱的常见用途是在平面影棚商业摄影。不论商业人像或是商品摄影，由于多数影棚商摄都倾向以柔和的面光源作为主要照明方式，因此柔光箱的运用也变得相当常见。但是许多影棚新手常常误以为只要装上柔光箱的灯一定会有柔和的阴影效果，其实不然。相对于拍摄主体光源面积扩大，阴影才会越柔和，这个前提是相对在柔光箱大小与距离变数上的。因此即使装上柔光箱的棚灯若是离拍摄主题太远或是柔光箱本身比拍摄主体小，相对光源面积都会变小，依旧有可能变成有着锐利本影的点光源效果

柔光箱根据使用用途，有不同形状与大小。如：八角型、六角型、正方形、长方形……等等。越是接近圆形的柔光箱越能在人物摄影的眼神光控上创造接圆形的反光效果甚至近年也开发出专为眼神光的环形柔光箱。除了使用柔光箱还是得注意平方反比率之外，摄影用光上虽然柔光箱节省了不少布光上的时间，但是由于每个柔光箱的深度距离固定，过度依赖使用柔光箱反而可能狭隘了对光线的创意思考。如早年欧陆影棚控光线的用法采用自然光源搭配窗帘，以及必要的时候一张描图纸，或是一块柔光布，在适当的布置下搭配反光板或是旗板都可能可以创造出比单用柔光箱更适合的阴影控效果。而这也是每个影棚摄影师在布光上思考上，需要好好思考如何妥善驾驭各种工具和控光辅具，而不是被工具局限。