摄影用光的第三个重要特点是对比度。如果光线都从大致相同的角度照射拍摄对象，光源则具有较高的对比度，从不同的角度照射拍摄对象，光源具有较低的对比度。晴天时的口光就是最常见的高对比度光源。注意图2-4所示的光线相互之间都是平行的，这些光线以相同的角度照射在拍摄对象上。

观察高对比度光源最简便的方法是看是否出现阴影。在如图2-4所示的照片中，我们看到没有光线进人阴影部分，造成阴影边缘非常分明，界限非常明显。在如图2-5所示的照片中使用了这样的光源，可以看到辣椒后面界限分明的阴影。

边缘分明的阴影被称为硬阴影，因此，高对比度光源也被称为硬光。

现在让我们想想在云遮住太阳时会发生什么情况。如图2-6所示，阳光在穿过云层时产生散射，结果穿过云层的光线从不同角度射向物体，因此阴天时日光就变成了低对比度光源。

光源对比度再次通过阴影的出现而显现出来。有些光线部分照亮了阴影，尤其是边缘部位。这种差别在图2-7中很明显。

在使用低对比度光线的摄影作品中，辣椒的阴影不再能清晰界定了，阴影线条不再硬朗。观众不能断定桌面的哪部分在阴影当中，哪部分不在阴影当中。像这样边缘没有清晰界限的阴影被称为软阴影，产生软阴影的光被称为软光。

图2-4来自小型高对比度光源的光线几乎以相同的角度射向物体，产生边缘分明的阴影

图2-5边缘分明的阴影通常产生于小型光源

注意，我们使用了“硬”和“软”这样的词汇来描述阴影边缘界限的清晰程度，而不是用这样的术语来描述阴影如何亮或者如何暗。注意每幅图片上每个阴影的中心都是相同的灰色。软阴影可能浅些，也可能深些，就像硬阴影也可能深一些或者浅一些一样，这取决于光线照射的表面，以及周围物体反射了多少光线进人阴影部分等因素。

图2-6云层散射了日光，造成日光从不同角度射向物体，这样产生了大型光源的软阴影特征

图2-7大型光源形成的“软”阴影并不明显

如果能把太阳挪到离我们足够近的地方，那它就能成为一个极大的光源。假设我们有办法解决热量过多的问题，甚至在没有云层的情况下，我们也能在日光中拍摄光线柔和的作品了。另一个比较极端的例子具有更强的实用性，把宿舍桌子上的小灯放在离昆虫标本足够近的地方，小灯也可以成为有效的大光源。

然而，光源尺寸和对比度之间的相互关系具有普遍性，但并不绝对。我们可以用特殊的附件从视觉上改变光线。例如，网格可以阻隔来自狭窄角度范围的光线，这时光线不可能从很多不同角度照射在拍摄对象上，不论尺寸多大，在这种情况下为光源配备这样附件设备并不容易。

摄影作品的对比度

光的对比度只是影响摄影作品对比度的一个方面。如果你是一位经验丰富的摄影师，就能以低对比度光线找到一个形象中的高对比度，反之亦然。

对比度也取决于拍摄对象的成分、曝光等因素。大家都知道，包含黑色和白色的对象比全是灰色的对象可能具有更大的对比度，不过即使是拍摄光对比度很低、完全是灰色的对象，也可以使用软件色阶或曲线调节功能来产生高对比度。

曝光与对比度之间的关系有一点杂。增加和减少曝光都能够降低一般景物的对比度。然而，增加曝光会增加较暗拍摄对象的对比度，而减少曝光则可能增加浅灰景物的对比度。

我们将在本书中讨论用光与对比度之间的关系，在第9章中将演示曝光如何影响对比度。