冬季星座之王猎户座由于亮星多,形状对称整齐,被视为最容易辨认的星座。大家抬头望向天空,也许只见到猎户座有7颗星,但在天文摄影师Matt Harbison制作的高解像度照片之下,猎户座包含众多天体,而且色彩瑰丽,「真面目」完全超乎大家想像。

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▲大家看到的猎户座也许只有7 颗星,但实情是,猎户座范围内包含很多星体,「真面目」超乎大家想像。

自小酷爱天文的Harbison在2013年开始有拍摄猎户座的想法,到2015年真正着手拍摄。在其后的5年时间里,他共拍摄了2,500张照片,并经过500多个小时的编辑和42小时的电脑合成处理,最后制成一张具有25亿像素的猎户座全貌照片。

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▲猎户座真面目,照片原版达25 亿像素。

Harbison使用的拍摄器材是专为天文摄影而设计的QHY 16200 APS-H片幅CCD单色相机,并搭载可放7片滤光镜的转轮,现时零售价约4,800美元(约37,200港元)。此外,初期他使用Mac Pro(配备2颗Xeon处理器和64GB RAM)电脑来处理相片,但不久即发觉电脑不足以应付需要,后期需要改用AMD Threadripper处理器(拥有24个核心),另配上256GB记忆体,才能应付储存在12部硬碟上的22TB资料。

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▲猎户座「腰带三星」附近,有M78 星云(「咸蛋超人」的故乡!)、马头星云和M42 猎户座大星云。

Harbison的热情源于小时候跟父母及祖父母一起露营与观星的回忆。他还记得在一次童军露营活动上,第一次使用小望远镜观星。因为始终不变的好奇心,他付出极大努力,拍下这张极其细致的猎户座照片。有兴趣的影友可到这里了解他的拍摄计划细节和流程,或到这里看看他的拍摄器材及设置的介绍。

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▲马头星云放大图。

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▲M42 猎户座大星云放大图。