照片不一定只能印到纸上，例如有咖啡店便把图像「印」到咖啡的奶泡上，以作招徕。博士生Russell Marx 的想法更天马行空：他打算以活生生的绿藻作为相纸，造一个单色影像。

他首先从网上买入一种单细胞藻类（小球藻）。它们比水重，会沉到培养皿的底部。另外为防止绿藻移位，降低「锐利度」，他又加入凝胶，固定小球藻。一切准备妥当，他便把小球藻培养皿移到放大机上，以便将照片影像投射到培养皿。

▲小球藻在显微镜下的样子。（Photo by NEON_ja，CC by-SA 3.0）

放大机是昔日用于冲晒照片的工具，基本上大家可把它视作一部投影机，将照片影像投射到培养皿上。在光位的小球藻因生长速度较高，会分裂（单性繁殖）成较多的小细胞，形成较暗的区域。相反在暗位的小球藻由于缺乏光线，繁殖速度较低，会保留较明亮、透明的质感。用摄影术语来表达，就是一个反转影像经过放大机的投射，最后会冲晒出一个正片影像。

▲用放大机把影像投射到绿藻培养皿，然后曝光一星期，让绿藻生长。

▲曝光中的藻培。

一般来说，利用放大机冲晒影像，每张照片约需几秒至几分钟的曝光，但Marx 这次实验的曝光时间却足足达一个星期！毕竟让绿藻生长到有足够的对比，必须花上一些时间。

▲Marx 使用的原相。

Marx 成功成第一张作品，当然希望能把它保留下来。「最后培养皿会装满水，而底部则有一层绿藻薄膜。我把培养皿倾侧，试图把水倒出来，可是一不小心连薄膜也倒出出来，结果便损毁了。」他下次会紧记用吸管把水吸出来，然后便可倒入树脂，将影像保存下来。

▲经过一星期「生长」的绿藻影像。

Marx 说这次实验的灵感来自以前的生物课：「我们在叶子上贴上铝箔（钖纸），然后透过漂白叶绿素，把邮票的图案印到叶子上。基于近似的原理，我这个实验尝试用藻类成一个影像。相对于叶绿素，绿藻是一张更平滑、更均匀的画布，对比也更高。」