遮光罩是镜头的一项附属配件，不少镜头生产厂商也当成镜头标配附赠，甚至为镜头设计特殊的专属遮光罩。而对于初学摄影者来说，往往不解遮光罩其用途为何，而忽略它在摄影的中的重要性，就是影像画质的提升。

当今许多镜头附赠遮光罩多以倒装方式卡在镜头上方便使用

遮光罩材质主要有金属、橡胶与塑胶，通常搭配镜头滤镜尺寸与视角差异，而有各式各样不同的样貌，常见形状有圆形、方形、莲花形……等等，品质较高的遮光罩内部通常有哑黑涂层或是植绒藉以达成消光的用途与功能。深度越深的遮光罩通常是望远镜头使用，而深度浅的多为广角镜头使用以避免边缘遮光导致画面上出现暗角。装上遮光罩的镜头可以有效避免镜头在正逆光或是镜头所在位置有光线直接投射在镜头镜片上所出现的光斑、雾化与耀光的状况，用以提昇画质的鲜锐程度。在黑白摄影时代生产的镜头由于镀膜(Coating)工艺尚在无镀膜或是单层镀膜(Single Coated)的水平，镜头所在位置若受光线干扰拍摄出的画质落差非常大，因此遮光罩的使用相当重要。而随着镜头镀膜工艺的发展成为多层镀膜(Multi-Coated)以后，已可部分阻绝不少杂光对成像画质的干扰，因此当代许多摄影新人对于遮光罩的功能重要性，反而没有早年在装与不装遮光罩时，会有具大画质落差的感受。

各色不同的遮光罩

然而多层镀膜技术依旧是两面刃，多层镀膜在避免杂光干扰画质下，难以避免提高成像反差。因此偏爱中低反差拍摄的摄影者，如黑白底片的摄影师，仍有部分人士偏好选择老镜搭配遮光罩进行创作与拍摄；而当今也有不少摄影师偏好镜头在逆光光线直入的耀光光斑拍摄效果，或是试图使用光般在影视画面中成为视觉元素，此时就必须移除遮光罩的使用。

RF相机使用的遮光罩，开孔目的为了对焦机构不至于被挡到。